ハワイと言えば、南の島の楽園のイメージが強く、様々な花が咲き乱れ、動物も多く、多くの固有の生物がいて、まさに自然宝庫だと思われています。しかし、ハワイは火山島ですので、最初は何もない島だったのです。
最初は、風に乗ってやってきた種の小さな植物やシダなどが育ち、流木のなどに乗ってトカゲが入ってきた程度でした。それが、1500年前にポリネシア人がカヌーでわたってきたと同時にあのハイビスカス、プルメリア、パパイヤなどが持ち込まれ一気に南国と化しました。さらに、1788年キャプテン・クックが今までいなかったヤギやブタを放すなど、人間による影響を強く受けた自然です。
ハワイの不思議なところは、植物の90％、鳥の98％、昆虫に至っては99％もがハワイ固有の種類であることで、ガラパゴス諸島を超えています。なぜ、このような高い比率かというと、この島々の中でのみ進化を遂げたからだとされています。
しかし、1000種類以上が絶滅していると言われており、楽園の危機がそこに来ているのです。その理由は、あのときクック船長が放したヤギやブタが原因とされています。さらに、30年前には狩猟用にシカまでが放たれ、問題を多くしています。人と一緒に入った蚊によるとされる病原菌は、鳥たちに大きな影響を与えています。
こんなことを知った上で、普通の観光とはひと味違ったツアーに出かけてはいかがですか。

＜ツアーの参考サイト＞
ハワイ・ネーチャー・アドベンチャーズ：ハワイ独自の自然史と文化を重視した少人数制のオーダーメイドのエコツアー企画
http://www.hawaii4u2c.com/index.html
アロハ アイナ エコツアーズ：ハワイの動植物、歴史、文化、地形など豊富な知識と経験を持って日本語で案内してくれるハワイ初の日本人向けエコツアー会社
http://www.alohaainaecotours.com/
太公望：ハワイに移住した日本人を中心にハワイの自然を愛する仲間達によるスターウォッチングツアーやハイキングツアーを企画
http://www.taikobo.com/
JTB西日本　LOVEARTH：「地球を考える」ための地球貢献のためのツアー。
http://www.jtb.co.jp/group-w/2000/index.html
ハワイ観光局のオフィシャル・サイト
http://www.gohawaii.com/hokeoj/activity/tourswd.html#ecotours
ハワイ・エコツーリズム協会Hawaii Ecotourism Association（英語のみ）
http://planet-hawaii.com/hea/

＜ホエールウォッチング＞
ホエールウォッチング・クルーズは、マウイ島が最も多く、ラハイナ港からは、数多くの船が朝8時前後から1日2〜4回行っています。パシフィック・ホエール・ファウンデーションでは、海洋学者がクジラの生態をわかりやすく解説してくれます。また、ウィンドジャマーでは常時日本語のガイドが乗船しています。

＜もっと勉強してから・・・＞
「ハワイの自然　3000万年の楽園」清水善和著 古今書院　価格1,800円（税別）
ISBN 4-7722-1405-4
自然を扱った初めてのハワイ・エコツアーガイド。観光地ハワイの知られざる魅力は自然のすばらしさだ。花や鳥，家畜やペットは，人間がハワイに住み着く前と後ではどう変わったのか。エコ・ツアーガイドとして読めるハワイの自然ガイド。
http://www.kokon.co.jp/h1405.htm
ハワイの神秘と伝説　神話伝説ライブラリー　ハワイの自然
http://www.legendaryhawaii.com/library/bknt.htm
ナショナルジオグラフィック　日本版　1995年9月号　滅び行くハワイの生物
http://nng.nikkeibp.co.jp/nng/bn/199509.shtml